观音菩萨做小公主时，献出手和眼的故事

观音身世的故事。说是有位妙庄王,生了3个女儿,名妙因、妙缘、妙善。三女都到了出嫁的年龄,大女、二女高高兴兴嫁出去了,就是三女儿妙善死也不肯出嫁,执意出家。庄王大怒,把妙善赶出王宫。妙善就到深山修行,成为香山仙长。后来庄王得了重病,危在旦夕,需要亲人的一只手、一只眼来作药引子。大姐、二姐都不肯作出牺牲,只有出家修行的妙善献出了自己的手眼,救了父亲的命。佛祖被其孝心感动,便赏她一千只手,一千只眼,使之成为千手千眼的观世音。
佛教经典记载观音大士，周游法界，常以种种善巧和方便度化众生，众生应以何身得度，即化现之而为说法，即是三十二应，其女性形象可能由此而来。后世的女性形象也可能与观音菩萨能够“送子”有关，并且是大慈大悲的化身。
现在的各种形象在佛教各种菩萨像中，观音菩萨像的种形象众多，大概与观音有各种化身的说法有关。一般来说，当他作为‘西方三尊”之一，与大势至菩萨一起随侍于阿弥陀佛像身边时，这时的观音菩萨头戴宝冠，冠上有化阿弥陀佛像，其它形相及衣物装饰则与别的菩萨像没有显著差别。
四观音：如意观音，右手持如意，象征事事如意，立于莲花上，安定人心。
GuanyinwithRuYi，representingasmoothpursue，absorbinghumantroublesandsufferings.
持莲观音，两手持莲茎，内心世界园觉无碍，远离欲望。
GuanYinwithLotusinhand，symbolisingthefullyenlightenedmind，awayfromalldelusions.
合掌观音，现婆罗门身而为说法。观音合掌微笑敬礼，耐心倾听，尊重他人。
GuanYinwithJointPalms，withasmile,listenstoallcrieswithgreatpatience.
持经观音，即声闻观音，声闻是闻佛音教导而开悟，以其大愿，引导众生开大智慧。
GuanYinwithSutra，helpsbeingsattainwisdomandenlightenmentthroughtheDharma.
密宗有： 十一面观音、四臂观音、六观音、三十三观音、提篮观音、送子观音、有马头观音等。
（赞偈）菩萨号圆通，降生七宝林中，千手千眼妙真容，端坐菩陀宫，杨柳枝头甘露洒，普滋法界熏盟，千层浪头放神通，光降道场中。

观音菩萨妙难酬，清净庄严累劫修，
三十二应周尘刹，百千万劫化阎浮，
瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋，
千处祈求千处应，苦海常作渡人舟。
南无菩陀琉璃世界大慈大悲观世音菩萨 南无观世音菩萨……（绕佛约数百声然后各归原位）