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西方三圣：

西方三圣又称阿弥陀三尊，中间是阿弥陀佛，左边观世音菩萨，右边大势至菩萨组成（此处的左和右是按照阿弥陀佛的左手边和右手边）。西方三圣乃是净土宗专修对象。

大势至菩萨：

大势至菩萨，梵名为“Mahāsthāmaprāpta”，是阿弥陀佛的右胁侍者。在“西方三圣”中，观世音菩萨代表慈悲，而大势至菩萨代表智慧。

“大势至”菩萨中译的意义是：以智慧光，普照一切，令离三涂，得无上力，号名大势至。

大势至菩萨圣诞在农历七月十三。大势至菩萨则被认为是生肖马的守护佛

大势至菩萨与观世音菩萨，同行同愿，无量劫以来，彼此不相违离，乃至庄严净土，先后次第成佛，其所修功德也等无差别。

大势至菩萨忿怒相——金刚手菩萨

“密主”指金刚手菩萨。自此颂以下，依次祈祷三怙主——金刚手菩萨、观世音菩萨、文殊菩萨，再加上其他的普贤菩萨、虚空藏菩萨、地藏王菩萨、弥勒菩萨、除盖障菩萨，通过这八大菩萨的威力，息灭地狱的痛苦。

金刚手菩萨的金刚杵，是十方诸佛菩萨赐予威力灌顶的一种标志，据有关佛经记载，它的威力相当大。《佛说如来不可思议秘密大乘经》中（宋朝法护等翻译），专门有一段讲金刚杵的公案，法王如意宝讲《八大菩萨传记》时也提到过。当年佛陀在世时，一天金刚手菩萨等大小乘眷属集聚在佛陀身边。阿阇世王见金刚手菩萨手持金刚杵，好像很轻的样子，就怀疑道：“这个金刚杵，到底有多重呢？”金刚手菩萨回答：“此杵不重不轻，它观待于人心，没有固定重量。在傲慢者面前显得特别重，而在谦虚者面前显得特别轻。”

金刚手显忿怒相时，是藏传佛教中一面二臂三目、威猛大力的金刚手菩萨；不显忿怒相时，就是西方三圣中的大势至菩萨。汉传佛教和藏传佛教都有西方三圣，尽管显现的形相不太相同，但其发愿和威力无有差别。因此，我们活着的时候，应常念诵金刚手菩萨的心咒——“嗡班匝巴纳吽”。如果因缘成熟、条件具足，最好能请一些金刚手菩萨的佛像或照片，供在佛堂里，经常看。

《往生礼赞》中赞叹大势至菩萨：

势至菩萨难思议，威光普照无边际。有缘众生蒙光触，增长智慧超三界。

法界倾摇如转蓬，化佛云集满虚空。普劝有缘常忆念，永绝胞胎证六通。