许多人相信，死亡不是生命的终点，只是灵魂去了远方。至于到底上天堂或是下地狱，得根据人一生所为来判断。

不过，人有原罪、劣根，各种各样的瑕疵，所以恶缘总比善因多，绝大多数人会下地狱。不过佛家认为：有一条捷径，可以免除地狱之刑。

都知道地狱的运营和执行者是阎王爷。三界六道一切有情众生的档案都记载在阎王爷的《生死簿》里。可每天生生死死那么多，工作量相当大，太多情况要核实，工作延期是正常的。不过地狱也有工作规定，延期时长不得超过七七四十九日。

佛入灭前还好，只要听闻佛说几句话，就有证阿罗汉的希望。可佛入灭后，尤其是末法时代，众生业力太重，按照因果报应律法，下地狱成了必然，上天堂变成了个例。

作为地狱的最高领导者地藏王菩萨显然很失望，原因嘛，还不是那句“地狱未空，誓不成佛”的宏愿。还好地藏王菩萨有先见之明。

佛陀入灭前，立下遗嘱直至未来佛弥勒降世时，由地藏王菩萨代为领导与渡化众生。为了让地藏王菩萨更好的完成代理一职，佛陀施展神通，让地藏王菩萨有求必应。那么，地藏王菩萨求的是什么呢？

《地藏菩萨本愿经》利益存亡品第七如是记载：“若能更为身死之后，七七日内，广造众善。能使是诸众生永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。”

人死之后，七七四十九日之内，只要亲属为逝者“广造众善”，就能永离恶趣，不堕地狱，往生天众，造善的亲属也可享受相同的福报。

依地藏王菩萨所说，广造众善的途径包括：比如①布施修佛者，②读佛经，③供养佛菩萨圣象，④念佛菩萨名号。只要在人死七七四十九日内做了这四件事，“如是众罪，悉皆消灭。”

当然，并非所有的罪都能消弭，无间地狱五大罪（不孝顺父母、信佛家庭出生的非佛者、破坏寺庙玷污僧尼者、冒充和尚行骗者、偷寺庙一针一线者）是消灭不了的。

因此佛家认为，人死七七四十九日内要斋七，请僧人为逝者念经超度，以免除逝者的地狱刑罚。只要不犯五大罪，请和尚念念经，就能消弭此生的恶业果报。

都说因果报应逃不了，但这并非唯一逃过因果的方式。同样在《地藏菩萨本愿经》中，地藏王菩萨说只要听闻佛号、虔诚念念诸佛之名，就能消弭无数劫罪业，甚至还能证阿罗汉、修成菩萨。

一朝天子一朝臣。佛陀入灭，地藏王菩萨掌握最终解释权，自然他所说的应是不假。家中有老人的朋友，无论信不信，将来斋七时都可以花点小钱，图个心安嘛。没准，是真的呢？