自有人类以来，宗教便存在。人类生活与宗教是不能分开的；因人类生活在大自然（依报）里，必然地大自然的法则便无时无刻不在影响着人类的举止与生活。而人类或众生，其法性与自然界的法则是一而二、二而一, 不能分割又有一致通性的。宗教的产生便是由于人类对自然法则与法性之无知（痴），产生了过度的崇拜或无谓的迷信。也由这种无知，演化出许多违反自然法则与法性（缘起性空）的行为，给大自然与人类的生活带来无限的破坏与伤害。为了人类（或众生）能过着祥和、宁静及圆满的生活，一些防范的纪律及行为必须受到尊重和履行，方能达致目标。否则，一切皆为空谈，人类将永远生活在纷争、邪恶之中。 防范的工作便是戒。一切对他人、众生无益的事不能做。这是出自人人平等、情同此物的原则所设立的。

人人都有生存的权利，既是如此，没有人有权去毁灭这种权利，吾人不能随意剥夺他人的生命；再延伸出，吾人对他人的感受、所拥有的事物都需尊重，不能随意去夺取或毁坏。但放眼到社会上的人群，或全世界的情势，每天所发生的一些事，却是完全与此原则背道而驰。战争、打斗、抢劫、诈骗等等，自有人类至今，未曾停息过，此皆因人类没有办法有效的去禁止。历来许多国家曾立法严禁，依然未能收立竿见影之效，犯法之例依然占据不少。可见要依靠一外来方法规范人类的行为，使之永远杜绝是不能的，而宗教则可启发人类，能达到自动自发，由内在心理去自制自己的言行举止。

然而，要使个人能有自制的能力，需自小培养，尤其是家庭教育。佛法认为后天的培养有利于改变过去世所带来的不良业力，且创造未来的善果。家教在人生的开始便占着重要的位置，且有深刻的影响力，常言道：“三岁定终身”，说明一个人在小时候所接受的教育会影响其一生。

在佛法的教育观里，佛陀要求身为父母的，自其孩子小时候开始，灌输优良的道德价值观，如感恩、孝顺、诚实、无私、慈悲等等思想，并带他们到一些慈善团体中去，让他们有机会去了解在社会上还有许多比他们更不幸者，令他们能发出爱心及关心这些不幸者，这对孩子的身心健康有积极的影响，孩子会对他的生命珍惜，对生命会爱护，并对社会人群生起慈悲心。

除此，宗教的教育还能使孩子养成自动自发的性格。心理学家在研究人类的行为后得出的结果，发现具有宗教熏陶者，其做事毅力比一般人强，生命力也坚固，这是宗教能深入人类的深处，引发本有的善心。佛陀早在二千五百多年前就指出：为人父母，应自小给予其孩子宗教教育。现在许多佛教团体、寺院设有周日学校，让小孩子能在一个上午或下午时间接受宗教教育，塑造良好的品格，为人父母者为孩子着想，应给予支持，送其孩子到那里接受教育，使其早日养成自动自发的习惯。

社会国家是由个人、家庭所组成，个人、家庭是社会之基础，基础松软，必影响社会国家之健全发展，人类的幸福生活也无法建设。归根究底，为谋求人类的福祉，宗教扮演着重要的角色，即净化人心，规范行为，使社会国家永享和平安宁的日子。一切违反这宗旨只顾利己，不惜害人的邪教，误导信徒，危害社会，将影响人类的和谐。人类应有所警觉，辨别邪正，并坚决制止邪教的发展，共谋人类的福祉。（信息来源：摘自《南洋佛教》）

编辑：明蓝