无论做什么事，都有一个目的。做事如果不预定一个目的，不但浪费时间，徒耗精力，而且结局也决不会收到美满的效果，甚至或会留下许多懊悔，造成自己一生的遗憾和不幸！
学佛，自然也需要认清目的。学佛的目的是什么呢？简单的说，就是"转迷成悟"和"离苦得乐"。
迷和悟，是相对的名词。迷就不悟，悟就不迷。不迷，就是圣者；不悟，就是凡夫。凡夫愚昧，不明人生理性本然的真如，也不明宇宙缘起无常的事相，所以执我执法，起惑造业，流浪生死，长沦苦海。佛号觉者，觉而不迷，有大智慧，对于人生理性的真如，宇宙缘起的事相，有透彻的理解，知道是缘生性空，缘起无我，不从执著，再造恶业，自寻烦恼，以招苦果。这便是迷悟的界线，也就是圣凡的分野。
因此，学佛的目的，不外乎转迷为悟，转凡成圣。但迷是迷个什么？悟又是悟个什么？干脆的说：迷是迷昧真理事实，不知修习戒定慧的道法，反而成了贪嗔痴的烦恼；悟是悟理见性，明辨事相，从而修戒习定，由定发慧，便可决破无明的罗网，截断生死的根源，证登涅槃的彼岸，生起离苦得乐的胜用。
离苦得乐，是学佛的目的，也是成佛所起的殊胜妙用。人生痛苦多端，但归纳的说，不出物资的苦和精神的苦。衣不蔽体，食不充腹，住难遮身，行无舟车，都是物质缺少的痛苦；至于精神的痛苦，那便是一个欲望。欲望一起，想这不成，想那不得，没有金钱，想金钱，有了金钱想子女，有了子女想做官，有了官做想长命。像秦始皇那样，派遣徐福入海求仙；汉武帝那样延召方士炼丹，希望自己长生不老；结果是幻梦一场，终归于空，不但难填欲壑，精神上仍是留下了一种无可弥补的缺憾和痛苦。
为了世人沉迷，所以我们提倡学佛，因为佛法教人清心寡欲，解结去缚；而能获致这种修养，使身心恬澹宁静，少欲知足，必须要了解诸法性空、缘起无我的道理，对于世间一切的事物，看得透彻，不争不执，即于现世，便可减少许多自寻烦恼的苦痛了。若再能依戒定慧的三学去修习，断除贪嗔痴的三毒习气，那么，就可获得出世解脱的涅槃之乐。
但是，学佛的任务，还不光是为自己解决痛苦，寻求快乐；还要普为一切众生解除苦难，得到快乐。在现世少欲知足，减少烦恼的痛苦，或修习戒定慧的道法，得证涅槃。这都是在消极方面，为了自己要离苦得乐，所达到的目的。我们在达到这种目的之后，更须进一步地拿出积极的精神，来为社会服务，来教导社会，来化度社会，来为社会广大的人群谋福利，使广大的人群都走上离苦得乐的境地。像佛说："我不入地狱，谁入地狱？"像地藏大士说的："地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提"。学佛的人能够这样做，那么，不特学佛的目的达到，亦是学佛的任务完成。
【注】
⒈地藏菩萨——佛将涅槃前上忉利天为母说法，以报母恩，并嘱记天人护持佛法，劝地藏菩萨代佛度末世众生，直到弥勒成佛。地藏菩萨肩荷教化地狱众生，此与他的本愿有因缘。他为光目女时，为救其生母在地狱之苦，而于清净莲华目如来前，发愿度生不尽，誓不成佛，即所谓"地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。"又地藏菩萨的化迹：远于公元六九六年，新罗国王子，姓金名乔觉，年廿四岁，落发出家，携白犬名善听，乘船渡海，入大唐之九华山修道，端坐七十五年，曾入定二十年。得闵公献九华山为其道场，闵公的儿子跟他出家，名为道明和尚，后闵公亦出家。地藏菩萨世寿九十九岁（僧腊七十五）。入灭日子是农历七月三十日。其肉身纳石函中，后经开函，法体依旧，颜貌如生，叹为奇迹。于肃宗至德二年建塔安置法身，塔成发光如火，因名建塔处为"神光岭"。
⒉徐福又名徐市，是齐国人，自称为道士，告诉秦始皇，海中有三个神山：一是蓬莱，一是方丈，一是瀛洲。这些神山，都住满了仙人，臣愿替皇帝入海求仙，求得长生的方法，但要先期斋戒，还要带了童男女数千人，一同前往，并预备许多供给的食用物品。始皇听了大喜，命人到民间募童男女数千，并供给许多食用之物，命徐福入海求仙，可是徐福寻得一个海岛，就在岛上和那些童男女一齐住下，不再回来。只亏得始皇日夜望仙人降临，连信息都没有。秦始皇结果只做了十二年的皇帝就崩于沙丘。
⒊汉武帝是中国汉朝最强盛的皇帝，他造了华丽的宫殿，迷信神仙，希望长生不老，故延召方士炼丹。