摘自净空法师《阿弥陀经要解讲记》

‘永阶不退’，这句话非常重要。因为我们修学任何一个法门，在一切诸佛剎土修行都是进进退退的，所以修行的时间很长，很难成就。西方世界最大的长处，就是决定没有退转，这个世界就好比是诸佛如来在这个法界办的一个大学，阿弥陀佛是校长，诸佛如来劝大家都到这个学校去修学，到了这个学校只有升级，没有留级，没有退学的。这个学校多好！升级在这经上也说得很有道理，有人升得很快，有人升得比较慢一点，那是你个人到西方极乐世界用功勤惰的关系。你很勤奋、很认真，你就很快速的往上提升，你要是稍微懈怠，你的进度就比较慢一点，但是绝对是进步，不会有退步的，只是进得快慢而已。这么好的一个地方。

“不退转”，佛在大乘经讲，有三种：第一、位不退，第二、行不退，第三、念不退。在我们这个世界，这三种不退地位不相同。第一“位不退”，小乘证得初果，我们称圣人，不是凡夫了；换句话说，他不会退到凡夫位，这是位不退。但是要往上提升相当困难，时间很长，也很缓慢。第二“行不退”，这是大乘菩萨，菩萨大慈大悲教化众生，他不会退转到小乘，这叫行不退。第三“念不退”，念念都趣向无上菩提，念不退是法身大士，《华严经》讲的四十一位法身大士，也就是破一品无明、证一分法身，这样的菩萨才是念不退。

我们念佛的人，只要真正相信，真正发愿，一天到晚念这句阿弥陀佛，这三种不退都在其中，这个妙！我们是凡夫，连小乘须陀洹都比不上，小乘须陀洹是位不退，我们是凡夫，这一句阿弥陀佛坚定的信愿，这三种不退现前就得到，这个奇妙！这个法门真正叫不可思议，真正是难信之法。现在就得三不退，那到极乐世界还有问题吗？当然是圆证三不退，这三种不退是同时证得的。我们凡夫三种不退现前得到，除了念佛法门之外，没有任何一个法门可以做到，这是很不可思议，真的是难信之法。我们能够相信，不容易！真正是过去无量劫来的善根，现前十方三世一切诸佛如来本愿威神的加持，如果不是这样，真的我们没办法相信。