佛法以慈悲与智慧为两大支柱。慈是予乐，悲是拔苦;智慧则是彻悟人生真像是无常、苦、无我，其中心议题都是“苦”。佛在初转法轮时所开示的苦集灭道四圣谛，便是阐释苦的情况、苦的原因、苦的息灭之道。