在现今辽宁西部的朝阳市附近，有一座千年以来一直被历代封建王朝扩建的古代建筑，那就是历经五朝沧桑的朝阳北塔。在上世纪八十年代末，考古专家在进入朝阳北塔对其进行修缮工作的时候，意外的从宝塔十二层的天宫中心发现了数千年珍贵文物，其中最为惹眼的就是一颗十分罕见的、通体血红的佛血舍利，全世界仅存3颗。那么，这颗舍利会不会是佛祖释迦摩尼的真身舍利呢?考古专家们又是怎么发现它的呢?

原来在1988年10月，由于这座古塔年久失修，因此当地有关文物决定开始对朝阳北塔进行修缮工作。由于当时北塔的第13层风化十分严重，贸然清理会有危险，因此考古专家们决定首先对北塔的第12层展开清理发掘工作。很快，考古专家董高在第12层塔的南侧发现了两道十分明显的裂痕，凭借着多年的考古经验，他不禁失声尖叫：“这是北塔的天宫!”

很快，同行的两位专家急忙赶到了他的附近，他们发现，这个天宫的顶盖虽然已经裂成两半，但是却没有任何人为破坏的痕迹，里面应该还有很多宝贵的文物亟待发掘。清理出整整6袋子灰尘之后，位于天宫中心南部的一只木胎银棺引起了他的注意。

为了谨慎起见，这只木胎银棺并没有在现场进行打开，而是首先被运回了市博物馆珍品库。虽然由于雷火的侵蚀，这座木胎银棺只剩下了空荡荡的外壳，但是在考古专家打开之后，却还是发现了一座高约10厘米左右的金塔。而从金塔的玛瑙罐之中，考古专家们发现了2颗极其珍贵的释迦牟尼遗骨舍利，其中一颗呈现正常的乳白色，而另一颗却呈现罕见的红褐色，很显然，这是一颗极其罕见的释迦牟尼血肉舍利。经过权威专家鉴定，这是一件极其珍贵的国家一级珍贵文物，具有极高的历史研究价值。

那么什么是佛血舍利呢?实际上，在众多舍利之中，白色的是骨舍利，而呈现血红色的则是血舍利，极其罕见，它是由“精、气、神”所凝聚而成的，是功德昭著的显著标志。目前在世界范围之中，被中国认可的释迦牟尼舍利只有3颗，分别存放于陕西法门寺、北京灵光寺以及斯里兰卡，而此次朝阳北塔所发现的佛祖血舍利，定会在世界考古界以及佛教界掀起一场轩然大波。