他被人们誉为四大译经家之首，其余三大译经家分别是玄奘、不空、真谛，他是中国佛教八宗之祖。其译经和佛学成就乃前无古人后无来者也。著名的“什门四圣”就是他的弟子。被后世誉为千古一圣，他就是鸠摩罗什。

鸠摩罗什出生于西域龟兹国（今新疆库车），自幼天资超凡，传说鸠摩罗什乃舍利弗转世，相貌出众，他半岁就能开口说话，三岁能认字，五岁开始博览群书，罗什7岁随母出家遁入空门，其记忆力也是非常惊人，每天能背诵三万六千偈颂，曾有三果罗汉言（高僧预言），如果鸠摩罗什能够在36岁之前不破戒，他日必成第二个佛陀（第一个是释迦牟尼），这件事情在汉地也有传闻，为争夺这位高僧，前秦后秦发动了两次战争。

后在龟慈国灭国后，鸠摩罗什被掳到了凉州，当时的后凉主吕光听说了鸠摩罗什不破戒便成佛陀这个事情后，非常不屑，他想要羞辱鸠摩罗什一番，于是逼他娶了龟兹国公主为妻，鸠摩罗什当然不同意这件事情了，吕光使用计策把他灌醉与公主关在一起，使他不得不破戒。

鸠摩罗什在这件事情发生后，还是没有放弃对佛法的热爱和追求，他依旧四处宣扬佛法，文桓帝当时也请他到长安来讲过经，文桓帝非常敬重这位高僧，但是当他看到鸠摩罗什已经到了暮年，快要圆寂的时候，他觉得要有人继承高僧的衣钵才行，于是他像吕光一样，送了鸠摩罗什十个美艳的歌姬给他，然后逼他破了戒，这也是他第二次破戒。

大家都知道当和尚就要耐得住寂寞，但是很少有和尚能够耐得住这种寂寞的，当和尚们听说鸠摩罗什破戒后，很多分人就想要模仿她，这时候鸠摩罗什指着一个装满针的钵对他们说道：你们谁能像我这样把针全部吞下，就能娶妻了。说完他就把盛满针的钵给吃到肚子里去了，而后僧人也没有再提娶妻这件事情。

鸠摩罗什在圆寂之前曾发愿：凡所出经论三百余卷，若所传无谬，合乎佛意，当使荼毗(火化)后，舌根不坏。公元413年，大师圆寂，荼毗后果然舌根不烂，火焚之后的舌舍利运往凉州鸠摩罗什寺（今甘肃武威）供奉，至今还在，这也是世界上唯一一颗三藏法师舌舍利子，其见证的大师了不世之伟大成就。