佛教禅师认为茶有三德：“坐禅时通夜不眠，满腹时帮助消化，交友时以茶为媒广结善缘”。

西汉公元前52年蒙顶山茶祖吴理真在四川蒙顶山种下七棵茶树，吴理真本是个大孝子，一日在山上为母采药，本已精疲力尽口渴难耐，顺手揪了一把野茶树的叶子放在嘴里慢慢咀嚼，口渴渐止，疺意渐退，甚是奇异，遂采下于母泡水服用，果有奇效，连服数月，身体康复，此后，乡亲们病了，吴理真亦采下野茶树叶泡水赠予乡里服用，可野茶树数量并不多，树叶愈见减少，于是吴理真开始尝试自己培育茶树，从此开启了人工种植的先河。吴理真本也是修道之人，就是这次偶然的邂逅，让禅茶有了最初的雏形。

茶与禅的结合，是偶然也是必然；

自佛教传入中国以来，就注定了茶与禅的结合，起初茶为僧人不可替代的饮料，坐禅用茶最早的记载约见于《晋书.艺术传》中：僧人单道开在后赵的都城邺城昭德寺内禅修，昼夜不眠，“日服镇守药数丸，大如梧子，药有松蜜姜桂茯苓之气，时饮茶苏一二升而已”说明至迟东晋起，佛教禅定已与饮茶结缘。

百丈怀海禅师在百丈山创下《百丈清规》并把生产劳作移入佛门，由于新型的禅理兴起，寺院种茶，制茶得到了大规模的发展。清规中明确法堂设两鼓，一者居东北角为“法鼓”二者居西北角为“茶鼓”；法鼓，作为一种礼器之用，茶鼓则是提示之用，茶鼓长击一通，意为召集众僧饮茶；又每座禅一柱香后，寺院监值都要供众僧饮茶，称之为“打茶”。

发展至今，似乎茶与禅两种不同的文化，已经成了同一种文化；偶然相遇，必然结合；一声佛号，一壶茶，一人生，茶禅一味。