罗汉在佛界到底有怎样的地位？

“罗汉”是梵文“阿罗汉”的音译之略，是上座部佛教（小乘）所理想的最高果位。“罗汉”也可意译为“杀贼”、“应供”、“不生”，还可意译为“应真”、“真人”。

根据佛经上的说法，罗汉已具小乘佛教的最高果位——阿罗汉果。

河北易县辽代三彩罗汉像（现藏美国）

阿罗汉果具体的有三个方面的意义：

杀贼。小乘以烦恼为贼,，因为烦恼会妨害善法。罗汉能断除贪、嗔、痴等烦恼，犹如杀贼。应供。罗汉为民造福，应该受到供奉。不生。罗汉已永入涅槃，不再受生死轮回的果报。

修行之因，盼望结果。罗汉为小乘之极果，佛徒以得“阿罗汉果”为殊荣。

人们对罗汉的尊崇，从到处为其造像可见一斑。寺院中，常有“十八罗汉”或“五百罗汉”的塑像，神态各异，形象逼真。

罗汉果

“十八罗汉”是由十六罗汉发展过来的。据传，释迦牟尼曾令十六个大阿罗汉常住人世，济度众生。这十六罗汉是：第一、宾度罗跋啰惰阇尊者。第二、迦诺迦伐蹉尊者。第三、迦诺迦跋厘惰阇尊者。第四、苏频陀尊者。第五、诺距罗尊者。第六、跋陀罗尊者。第七、迦哩迦尊者。第八、伐阇罗弗多罗尊者。第九、戍博迦尊者。第十、半托迦尊者。第十一、啰怙罗尊者。第十二、那伽犀那尊者。第十三、因揭陀尊者。第十四、伐那婆斯尊者。第十五、阿氏多尊者。第十六、注茶半托迦尊者。

“十八罗汉”的由来，最早可能从绘画引起。唐末张玄和贯休两和尚始画十八罗汉像，宋苏东坡分别题赞诗，在十六罗汉的基础上加《法住记》的作者庆友为第十七，重复第一罗汉宾头罗尊者(为“宾度罗跋啰惰阇”的异称)为第十八。也有增达摩多罗和布袋和尚为第十七、十八罗汉的。

贯休《十六罗汉图》（局部）

至于“五百罗汉”，佛经上的说法不一。据说佛既多次转生，这五百人也多次转生，所以形象、名称不同。

《法苑珠林》记载,过去九十一劫有一个婆罗门，好学广博，常教五百豪族童子，后来这些弟子就成了现在的五百罗汉。另外，还有五百贾客成为五百罗汉等各种传说。

但最离奇的，还是《西域记》所载五百蝙蝠成为五百罗汉的故事了。

清代罗汉木雕

佛教宣扬罗汉投胎转世，旨在造福人间，因此深得民众敬仰。

历代文人，如洪觉范、苏轼等，都曾撰文赞颂罗汉。

五百罗汉