黑衣宰相道衍和尚，原名姚广孝，法名道衍，字斯道，又字独闇，号独庵老人、逃虚子。长洲（今江苏苏州）人。明朝政治家、佛学家、靖难之役的主要策划者。

“道衍”的“道”本义是当向导，给不知方向的人引路，“衍”为河川湖泊的水向四面八方漫流。道衍本义就是给洪水引路，减小灾害。注定是满腹韬略，能成就大事之人。

姚广孝年轻时在苏州妙智庵出家为僧，精通佛、道、儒、兵诸家之学， 1382年，马皇后病逝，明太祖挑选高僧随侍诸王，诵经祈福。当时，道衍得到僧录司左善世宗泐的举荐，并与燕王朱棣相谈甚欢，便要求随朱棣前往北平，成为朱棣的重要谋士。姚广孝到北平后，任庆寿寺住持，时常出入燕王府，与朱棣密谋夺位。

那么道衍和尚为什么会选择朱棣呢？那一年，年方十四的姚广孝剃度出家，师父道纯为他取法名“道衍”。灵应观道士席应真一次对道衍说：“世间万物，并非空隙来风，你的出家名道衍，道，遇也，遇衍（燕）则飞——此四字最为紧要，切记、切记！”这就是遇衍（燕）而飞的故事。

1398年，明太祖驾崩，建文帝继位，并实行削藩之策。周王朱橚、湘王朱柏、代王朱桂、齐王朱榑、岷王朱楩相继获罪，被废除藩国。姚广孝密劝朱棣起兵，朱棣道：“百姓都支持朝廷，怎么办？”姚广孝答道：“臣只知道天道，不管民心。”

1399年朱棣便决定立即起兵，并以诛杀齐泰、黄子澄为名，号称奉天靖难。姚广孝则辅佐世子朱高炽留守北平，他建议朱棣轻骑挺进，径取南京，使得朱棣顺利夺取南京，登基称帝。1402年，朱棣称帝，姚广孝被任命为僧录司左善世。被称为“黑衣宰相”。

后来，明成祖命姚广孝蓄发还俗，被姚广孝拒绝。明成祖又赐他府邸、宫女，姚广孝仍不接受，只是居住在寺庙中，上朝时便穿上朝服，退朝后仍换回僧衣。他到苏湖赈灾时，前往长洲，将获赐的黄金全部分发给宗族乡人。永乐十六年（1418年），病逝庆寿寺，追赠推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥号恭靖。

有人不禁会问，道衍和尚不为名与利，那么他的所作所为的目的是什么？

黑衣宰相姚广孝，只为一展抱负，枉不负平生之所学！与天斗，其乐无穷！与地斗，其乐无穷！与人斗，其乐无穷！