大家都知道，佛教有五戒，分别为不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。五戒是佛弟子的基本戒律，也可以说是根本戒律。若是五戒都没有守好，其它更高要求、更细微的戒律，就无从谈起。

五戒之中，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语这四戒的必要性，大家一眼就明。因为杀生、偷盗、邪淫、妄语所带来的危害，是显而易见的。至于第五戒不饮酒，有的人则有所疑问：喝一点酒有什么关系呢？这并不会造成什么危害吧？何须把不饮酒作为根本的戒律呢？对于这种这种想法，当然是不正确的。

不饮酒，主要是不摄入“酒精”这种物质。酒精的作用可以麻痹人的神经，使人迷乱，失去理性。引申之，像毒品这种物质，也是麻痹神经的祸害，而且远远胜过酒精。人一旦摄入酒精和毒品这类物质，而失去理性，是十分可怕的。宣化上人为了说明这种可怕性，列举了一个公案。

以前有一个人受了五戒，刚开始的几个月，他持戒严谨，几乎没有什么疏漏之处。有一天他忽然想喝酒，于是想：“杀盗淫妄这四戒，显然很重要，但是酒戒似乎是多余的，完全可以不守。”这样一思维，他就去买了一瓶酒回来，自酌自乐。酒喝到一半，有点醉意了，觉到单喝酒也无味，有一点下酒菜才好。

他的醉眼看到邻居的一只鸡跑过来了，他竟然欢喜地认为是大菩萨赐了一只鸡给他下酒。他于是抓住了鸡，将鸡杀了，当作了下酒菜。没过多久，他的那个邻居过来找自己的鸡；没有找到，就问他可看见鸡。他吃了鸡，有点慌张，就撒谎说：“我没有看见鸡呢，你去别处找找吧！”他此时几乎完全醉了，看到这个邻居是个年轻的女人，而且生得很美丽，就起了淫念。他完全失去了理性，就把女邻居奸污了。

上面的这个人，因为想喝酒而犯了酒戒。喝酒之后，酒醉而失去理性，其它四戒相继都犯了。可见，喝酒往往是犯戒的罪魁祸首，这正是佛教将酒戒列为五戒之一的根本原因。故而对于佛弟子而言，一定要重视酒戒，不可看轻它。

其实，在现实生活中，喝酒引起的危害，也是相当大的。喝酒过度，会严重影响人体的健康。酒醉之后所引发的暴力事件、酒驾事件不胜枚举。许多人因为喝酒，毁了自己的一生；许多家庭，因为一个人喝酒而破灭。至于毒品的危害，更不必多说。

因此无论是出家众还是在家众，不喝酒都是最好的选择。