忏悔必须在活着的时候

司马光改过

司马光曾经对人说：“我小时候弄胡桃，姐姐年纪也小，想脱去胡桃皮，没有脱去。姐姐走后，一个婢女帮助我脱去了胡桃皮。姐姐回来问，我说：‘自己弄的。’我父亲恰好看到这件事，呵斥说：‘小孩子怎么能说谎话呢!’我从此不敢说谎话了。”(《德育古鉴》)

忏悔应及时

有个书生胆子很大，一天晚上，雨停月明，他命令小奴带着一大瓶酒到坟地，四顾呼唤说：“我良宵独游，特别寂寞。九泉之下的诸位朋友，愿意一起来共同饮酒吗?”过了一会儿，看见磷火荧荧，在草丛中出没。又呼唤，诸鬼呜呜环集，距离书生有一丈多远就停下来不向前了。数影子大概有十多个。

书生用大杯把酒盛出来撒到地下，众鬼都低头嗅酒气。有一个鬼说这酒太好了，请求再赐给些。书生边撒酒边问：“你们为什么不轮回呢?”鬼说：“有善行的都已转生了，恶贯满盈的都堕入了地狱受惩罚。我们十三人，罪限未满等待轮回的有四个;业报沉沦，不能轮回的有九个。”

书生问：“你们为什么不忏悔求解脱呢?”鬼说：“忏悔必须在还没死时，死后没有着力处了!”书生举着空瓶示意酒已喝光，众鬼都踉跄离去。中间一个鬼回头叮嘱说：“饿鬼能够喝到美酒，没有什么报答您的，谨以一句话奉赠：忏悔必须在活着的时候!”(《阅微草堂笔记》)