说到净土宗的念佛法门，可以说是整个中国佛教之代表，也同时是佛门各大宗派中影响最大的一个体系，然而名随謗高，它同时又是一个争议不断的法门。迷信者太过迷信，反对者又是一味抹杀、诋毁，始终莫衷一是，众说纷纭，而我们身处其间，善知识难遇，那是极难找到真正的正知见与正解说的。

但若说这个“念佛”是没有道理，那为何历朝历代那么多的高僧大德都去大力弘扬净土宗呢？若说真实无误，我们真的有把握往生吗？这简单的一句佛号“南无阿弥陀佛”，真的有如许大的力量，可以带我们往生十万八千里外的西方净土吗？而所谓“花开见佛悟无生”，要经历“三大阿僧祇劫”的成佛之路，又真有那么容易吗？这其中是否另有玄机在内呢？带着这些疑问，我们不妨看看六祖在《坛经》中，是如何解答居士们的这些疑问呢？

却说六祖惠能大师，于猎人队中避难一十五年，才开始出山弘法，最先来到广州法兴寺中，寺中高僧印宗法师，被其折服，亲为剃度，并事为师，于是六祖方得以开山弘扬禅宗正法。一日当地刺史，也就是经文中的“韦使君”，专为六祖设斋，斋毕祈请升座说法。韦使君便问道：

“弟子常见僧俗念阿弥陀佛，愿生西方。请和尚说，得生彼否?愿为破疑。”

由此可见，对于净土宗念佛法门的怀疑，古已有之，不独今日。下面就是六祖对于“西方净土”究竟存在与否的开示：

“使君善听，惠能与说。世尊在舍卫城中，说西方引化，经文分明，去此不远。若论相说，里数有十万八千，即身中十恶八邪，便是说远。说远，为其下根;说近，为其上智。”

可见，“西方净土”是真实存在无误的，这个我们首先用不着怀疑了！至于我们平日念佛，最终能否到达呢？这就是疑问了，需要一分为二的来理解，要知道“西方净土”离我们所住的娑婆世界有十万八千里，也就是唐僧师徒西天取经的路程，那是很遥远了，我们到达的可能比较渺茫，而被路上的小妖怪吃掉的可能性更大。然而对于“上智”之人，又是去此不远的，这就是说一切时间、空间都是相对而言的，都是一切唯心所造的，我们只要做到“净念相继，一心不乱”，那样念佛的确是能够成就的，那十万八千里路途，也只是孙行者的一个筋斗而已。

因而，我们首要做的是去除那心中的那十恶八邪，若果能做到的话，也会如孙行者一般，去西天只在刹那之间了。若是我们光是念佛，每天念完之后该干嘛干嘛，心性行为没有丝毫转变，念完佛下座后仍旧造恶业的话，这个念佛也恐怕比打打麻将强不了多少。到此我们大致可以知晓，这个念佛法门，也与其它各宗派的修持法门一样，没有绝对的能成就，也没有绝对的不能成就，一切还在于修行人自身，如经中又云：

“人有两种，法无两般；迷悟有殊，见有迟疾。迷人念佛，求生于彼;悟人自净其心。所以佛言：随其心净，即佛土净。”

念佛法门也同禅宗的顿悟与渐修类似，还是全在于个人的根器，所谓的净土，也只是随心所转变化而来的，如《楞严经》中云：“若能转物，则同如来”，而我们平常也常说“心净则国土净，心平则世界平”，最后一句佛言，应当是六祖引自《维摩诘经》：“若菩萨欲得净土，当净其心，随其心净，则佛土净。”

而对于念佛法门，对于平常人所迷信的神秘地方，六祖又提出一个疑问：

“使君东方人，但心净即无罪。虽西方人，心不净亦有愆。东方人造罪，念佛求生西方;西方人造罪，念佛求生何国?

这便是说，念佛的功德，并不能与自身所造的恶业相互抵消，所谓假使经百劫，所作业不亡，假如在心行、起心动念上没有丝毫的转变，那同样要堕落恶道。而假如不在自己起心动念的心行上严格自修，一味的迷信，一味的妄求佛祖保佑、接引，那是无有是处的。接着六祖又告知我们，真正的净土：

“凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西，悟人在处一般。所以佛言：随所住处恒安乐。”

所以没有修持到“一心不乱”，不能做到“净念相继”，是无论如何也见不到净土的，而净土本来就在我们的自身中，是本自具足，本来清净的，彻悟的人到哪都是净土，如六祖在猎人队中所吃的“肉边菜”，也并没有破戒一说。接着六祖又反复叮咛：

“使君，心地但无不善，西方去此不遥。若怀不善之心，念佛往生难到。”“今劝善知识，先除十恶，即行十万;后除八邪，乃过八千。念念见性，常行平直，到如弹指，便睹弥陀。”

叮咛刺史韦使君之余，又告诫在场的所有出家、在家众位善知识，何谓真正的念佛？何谓真正的西方净土？最后又向韦使君，指出念佛法门中，直指人心的见性法门，也是禅宗的顿悟、见性。最后以偈作结论，我们念佛之余，不妨将背来：

“使君但行十善，何须更愿往生。不断十恶之心，何佛即来迎请?若悟无生顿法，西方只在刹那。不悟念佛求生，路遥如何得达?”

要知整个佛法，是包含所有世、出世法的，原是不分在家、出家，只在于肯不肯发心修行，有没有真正意义上的出离心，想要脱离苦海，不再堕落。因而六祖最后又告诫，在场的所有在家、还未出家者，在家肯努力修持与出家等同，同时又提出所谓“自性西方”，云：

师言：善知识，若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能行，如东方人心善。在寺不修，如西方人心恶。但心清净，即是自性西方。

而对于我们平常在家的人众，日常生活中关于“戒、定、慧”以及“禅”的修持，六祖又慈悲地另外给出一个《无相颂》云：

心平何劳持戒 ，行直何用修禅 。恩则孝养父母 ，义则上下相怜。　让则尊卑和睦 ，忍则众恶无喧 。若能钻木出火 ，淤泥定生红莲。　苦口的是良药 ，逆耳必是忠言 。改过必生智慧 ，护短心内非贤。　日用常行饶益 ，成道非由施钱 。菩提只向心觅， 何劳向外求玄？　听说依此修行， 天堂只在目前！