摘自净空法师《阿弥陀经要解讲记》

要解【菩萨摩诃萨。此云大道心成就有情。乃悲智双运。自他兼利之称。

“菩萨”，是梵语“菩提萨埵”的略称。中国古人喜欢简单，文字跟语言都讲求简要详明，简单扼要也要说得很清楚。印度人的习性跟我们中国人相反，印度人喜欢详细，他们的东西我们看起来就显得很啰嗦，显得它太多了，于是翻译往往把尾音省略，我们把它翻成菩萨。“摩诃萨”，是“摩诃菩提萨埵”，摩诃后面用个萨，当中也省掉，这一句应当是“菩提萨埵摩诃菩提萨埵”，我们此地用的文字就简单，‘菩萨摩诃萨’。它的意思有古译、有今译，这是解释。蕅益大师在此地是采取古时候的解释，新的解释是玄奘大师为代表，玄奘大师将“菩提萨埵”翻作“觉有情”，菩提是觉悟，萨埵是有情的众生，照这字面直接翻译的。古人翻作“大道心众生”，大道心也就是觉悟的意思，不觉悟的人哪有大道心？‘此云大道心’，也就是真正发愿修学要圆成无上的大道，发这样心的人，依照这个目标方向来修行，我们就称他为菩萨。“摩诃”是大，摩诃萨就是大菩萨。通常我们称三贤的菩萨称菩萨，十地叫摩诃萨，就是大菩萨。也就是说，菩萨五十一个阶级，前面四十个位次都称菩萨，后面十一个位次就是从初地到等觉，我们尊称他为大菩萨。经论上也常用三贤十圣，三贤是三十个位次，就是十住、十行、十回向，这是贤位。登地之后我们称他作圣人，就是大菩萨。三贤十圣跟这里讲的菩萨摩诃萨，是同样的意思。

这五个字就是把大乘法里面所有修行的人，全部都包括，从初发心一直到等觉。成就众生，菩萨跟声闻、缘觉不一样。声闻、缘觉只有自利而不发利他之心，不发不是没有，这个诸位要记住。阿罗汉、辟支佛也很慈悲，但是他跟菩萨不同，菩萨是以清净心、平等心主动的去教化众生，去帮助别人。阿罗汉、辟支佛不是主动的，有人去求他，看得很顺眼、很投缘他就教，他看不顺眼，他不教，所以他叫做小乘；不像菩萨那样的平等，那样的慈悲，无条件的教化一切众生，帮助一切大众。菩萨是‘悲智双运’，悲是他有大慈悲心，智是他有智慧，他有智慧，他有能力。这个名称是‘自他兼利’，不但是自利也利他，利他就是自利，这称菩萨。